4e numéro de Planète Pagode : janvier à mars 2002
Le journal du réseau des acteurs de la culture scientifique, technique et industrielle dans le Rhône.

Entretien avec Roland BACON, Directeur du Centre de Recherche Astronomique de Lyon, cet astronome ambitieux garde les pieds sur terre et la tête dans les étoiles. Comment définiriez-vous le métier d'astronome ? C'est un métier essentiellement collectif avec des ingénieurs, des techniciens… L'astronome n'est plus comme les gens l'imaginent : une grande barbe blanche, l'œil collé à la lunette en train d'observer le mouvement des sphères !

© Observatoire de Lyon

Quels sont vos principaux projets ?
Nous avons récemment mis en service un instrument d'observation révolutionnaire, Sauron. Il permet de décrire à la fois la morphologie et la dynamique des galaxies.
Nous participons également à un grand projet avec la NASA : la mise en place du New Generation Space Telescope. Un peu avant 2010, ce télescope de 8 m de diamètre devrait être lancé dans l'espace à un million de kilomètres de la Terre. L'enjeu essentiel est d'observer la formation des galaxies.
Le projet le plus fou du XXIème siècle sur lequel je réfléchis est un télescope de 100 mètres de diamètre. Il permettrait de voir toutes les supernovae depuis le début de l'univers, de savoir exactement quand l'univers s'est formé et de prédire son devenir. Ce sera aussi une avancée vers : " Y a-t-il de la vie ailleurs ? ". Nous travaillons aussi sur des thématiques autour des planètes extra-solaires ; c'est un domaine scientifique qui n'appartient plus uniquement à la science-fiction !

Organisez-vous des manifestations pour le grand public ?
Oui, l'astronomie est un véritable vecteur, elle intéresse beaucoup de monde !
Pour les scolaires, le service de diffusion des connaissances crée des outils pédagogiques avec les professeurs et élabore des visites de l'observatoire. Nous avons lancé un parcours scientifique : une classe va voir une animation au Planétarium de Vaulx-en-Velin, puis l'après-midi visite l'Observatoire et rencontre un chercheur. Depuis que l'astronomie est entrée dans les nouveaux programmes, nous assurons la formation permanente des professeurs du secondaire.
Pour le grand public, nous organisons des visites de jour comme de nuit, car les visiteurs veulent voir et apprendre. Nous participons aussi à des actions telles que la Fête de la Science et nous organisons des portes ouvertes tous les 2 ans. Le public est toujours très nombreux !

Lara Etique /Anne-Caroline Temporal
Etudiantes en IUT informatique et communication

supernovae : étoiles massives qui se manifestent lors de leur explosion en devenant momentanément très lumineuses.